Eesti U18 noormeeste olümpiaragbikoondis läbis oma esimese Euroopa meistrivõistluste turniiri 17.–18. juulil Budapestis, lõpetades Rugby Europe Boys Trophy 2 seitsmendal kohal. Tulemus — ja lugu selle taga — tähistab Eesti ragbi ajaloos päris olulist verstaposti.
Esimene päev: õppetund
B-alagrupis mängiti koos Gruusia, Austria ja Ungariga — kolme meeskonnaga, kes on Eestist selgelt kõrgemal tasemel. Kõik kolm mängu lõppesid nulliga Eesti poolel.
- Ungari 48–0 Eesti
- Austria 50–0 Eesti
- Eesti 0–52 Gruusia
Gruusia — viiekordne U18 XV-ragbi Euroopa meister, kes võitis ka selle turniiri finaalis Austria vastu 31–0 — lubas kogu turniiril kõigil vastastel skoorida kokku vaid viis punkti. Austria jõudis finaali. Ungari mängis koduväljakul. Vastased olid tugevad, ja 15–17-aastastele poistele, kes astusid esimest korda rahvusvahelisele areenile, oli see täpselt vajalik kogemus.
„Neljapäev oli raske. Me ei varja seda,” ütles peatreener Tanner Saar. „Aga poisid ei lasknud pead norgu.”
Teine päev: vastus
Sama koosseis tuli reedel väljakule teistsuguse hoiakuga — ja näitas, mida see meeskond tegelikult suudab.
Serbia 24–12 Eesti: Aleksander Nigul skooris Eesti esimese try Euroopa meistrivõistlustel. Ajalooline hetk. Alexis Besnard lisas teise try ja konverteeris.
Ungari 33–12 Eesti: Besnard skooris veel kaks try’d ja konverteeris ühe.
Neljapäeval null punkti. Reedel 24 punkti ja neli try’d. See on areng, mis loeb.
Silmapaistvad esinejad
Alexis Besnard (Marlow RUFC, Inglismaa) — 3 try’d, 2 konversiooni. Sõitis Inglismaalt kohale, et Eestit esindada, ja lõpetas turniiri meeskonna parimana.
Aleksander Nigul (Sohni Ragbiklubi) — skooris Eesti esimese try Euroopa meistrivõistlustel. Hetk, mis jääb ajalukku.
Kommentaarid
Tanner Saar, peatreener: „Neljapäev oli raske. Me ei varja seda. Aga poisid ei lasknud pead norgu. Reedel oli näha, mida see meeskond tegelikult suudab — skoorisime mõlemas mängus, võitlesime iga palli eest ja näitasime, et kuulume siia. Turniir aitas luua tugeva vundamendi noortele edasisteks väljakutseteks. Andsime endast parima.”
Paul Davidson, mänedžer: „Need poisid tõmbasid Eesti koondise särgi selga ja läksid Euroopasse end proovile panema. See on midagi, mida enamik inimesi ei koge kunagi. On lihtne kõrvalt öelda, et skoor oli halb — aga need inimesed ei tea, mida see nõuab. Neli try’d teisel päeval, areng igal mängul, ja poisid, kes andsid endast absoluutselt kõik. Ma olen nende üle uskumatult uhke. Me oleme uued selles mängus, aga me areneme kiiremini kui keegi arvab.”
Lõpptabel
- Gruusia
- Austria
- Bulgaaria
- Bosnia ja Hertsegoviina
- Ungari
- Serbia
- Eesti
Koondis
Peatreener: Tanner Saar | Mänedžer: Paul Davidson | Füsioterapeut: Siret Täks
Aleksander Nigul, Garmin Kender, Arti Neemelo, Joosep Õim, Karl Gustav Viisitamm, Laur Kristjan Raik, Nikolas Sebastian Pihelgas, Richard Vlassov, Risto Revon Viisitamm, Ruben-Thor Talpas, Uku-Martin Teder (kõik Sohni Ragbiklubi) | Martin Lillemäe (Helsinki Warriors Rugby Club, Soome) | Alexis Besnard (Marlow RUFC, Inglismaa)
Koondise reis Budapesti rahastati ühisrahastuse ja sponsorite toel. Suur tänu Leadlex Law Firm, Estlander Grupp, Kimmo OÜ, Pudel Baar, Kennedy’s, Yolo Group ja Tbilisi Restoran ning kõigile eraannetajatele. Kampaania on endiselt avatud: u18.ragbi.ee.